文/京洛

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不忠老公瘫了，婆婆生怕我照顾她儿子不尽心，执意搬来监视我

01

南枝是个捉/妖/师。

她的酒鬼师傅捡到她的那天，据说遇到了一件了不得的伤心事。本想找棵大槐树自挂东南枝，没想到却在树荫下发现了襁褓中的她，取名南枝，带回了空桑山抚养。

空桑山草木凋零，冬夏皆有积雪，可谓幽僻之极。

山中无岁月，一晃就是好些年。南枝跟着师傅潜心修习术法，卓有成效。

师傅说，她该出山历练，长长见识了。于是，卜了个黄道吉日，将南枝干净利落地扫地出了门。

山下原是个延绵百年的乱世，放眼望去，尽是不忍卒看的颠沛流离和生离死别。

直到十几年前，新的朝代建立，结束了杀伐不休的战乱，百姓们才得以安享太平。

下山后，南枝背着行囊四处游走，见阡陌农田，炊烟袅袅，早已不是曾经的赤地千里，十室九空。

这般边走边玩，盘缠只出不进，本就不鼓的钱袋子很快见了底。她看了看腰间悬着的澹墨珠，思忖再三，决定还是用老本行抓妖挣钱。

澹墨珠是她师傅的宝贝。珠子琉璃般剔透，中间凝聚着一团浓烈黑气，若遇到妖，黑气便如流云般散开，上下翻涌，为捉妖师示警。

这日，南枝路过一个叫晴水镇的地方。镇子不大，靠近渡口河滩，周遭是大片大片摇曳的红蓼，秋风拂过，淡红花海涌动。

南枝进镇子找到一家茶楼歇脚，付了茶水钱后，她摸着彻底空空如也的钱袋，很是怅然。

这些日子居然一个妖怪都没遇到，运道也太霉了点，看来今晚得找个野林子露宿了。

茶楼对面，是座崔姓的大宅，不到一炷香的功夫，进进出出了好几拨人，都是大夫的打扮。

旁边收拾桌子的小二感慨道：“这崔家公子，八成也是治不好了，哎，都是镇上第七个得病的人了。”

02

第七个？南枝心念一动，搭话道：“什么病，这般严重？”

那店小二也是个健谈的，把抹布巾子往肩上一搭，一脸讳莫如深，低声道：“要死不活的怪病。”

要说这晴水镇，原是个人口稀少的村落。战乱时，不少逃难的流民辗转至此，在这儿安家落户，数十年下来，慢慢成了如今的水乡小镇。

小镇的日子一向平静安宁，无波无澜。可就在一年前，发生了不同寻常的事，有人不断地患上失魂之症。

一开始只是精神不济，后来越发严重，直到最后彻底神志不清，陷入昏睡。而且，得病之人皆是正值盛年的男子。

南枝问道：“这病，大夫都素手无策吗？”

店小二朝崔宅的方向努了努嘴，道：“这崔家是晴水镇的大户，自从崔公子得病后，几乎把周遭叫得上名的大夫都请来了，结果没一个顶用的，人还是醒不了。”

南枝摩挲着手里的澹墨珠，若有所思。失魂症不似瘟疫，从没听说过会人传人，如此药石无救又频频出现，这镇子里只怕是有东西作祟。

可澹墨珠并未示警，她心中一凛，难不成是遇到修为深厚的大妖了？

正思量间，崔家的红漆大门又开了，一群仆从鱼贯而出，手里捧着一叠告示似的东西，用浆糊贴在了院墙外。

不少过往行人驻足围观，南枝也凑上去瞧了一眼。告示大概的意思是说，若是有人能治好崔公子的病，崔家必以重金相酬。

她的目光在“重金”两个字上转了几圈，果断上前揭了告示。

有家仆将她引进崔宅，带到了会客厅。等在厅上的崔老爷一见南枝，当即皱眉，面露怀疑。

眼前的少女一身黄衫，右眼眼角一颗艳丽红痣，看上去不过二八年华，手腕上戴着对桃木镯，满头青丝梳成个大辫子垂在身前。横看竖看都只是个不知天高地厚的小丫头片子。

崔老爷心生不虞，但也没有口出恶言，摆手道：“小姑娘，我这是给儿子找靠谱的大夫，不是小孩子过家家。”说着,他就要让家仆带南枝出去。

南枝银子没挣到手，哪肯这般轻易离开，忙道：“先让我去看看，说不定真有办法，若是没治好，大不了我不收钱就是了。”

崔老爷见她一脸笃定，加上确实忧心儿子的病，想着就死马当活马医一回了。

03

崔府后院。

崔老爷带着她行过西侧道，来到一间布置颇为清雅的卧房。绕过流云檀木屏风，进了内室，南枝见雨过天青色的床幔后，躺着个气息沉沉的素衣公子。

一个打扮富丽的中年美妇坐在床尾，正拿着帕子暗暗拭泪，正是崔夫人。

见自家夫君进来，她忙迎上去，语气焦急道：“老爷，方才那几个大夫，也没查出我儿的病情，这可怎么办啊？”

崔老爷安抚住她，朝身后的南枝道：“小姑娘，请吧。”

崔夫人这才注意到南枝，仔细打量一番后，生出同样的担忧，她悄声对丈夫道：“这姑娘看着这般年轻，能行吗？”

南枝可不管身后两人怎么嘀咕，将床幔一掀，床上人憔悴的面容映入眼帘。她眼中暗光一闪，瞳仁瞬间变成猩红之色，片刻后又恢复黝黑。

自己之前猜得果然没错。这崔家公子眉心一团青气盘旋，分明是被吸了精气。

不过以这吸纳精气的手法来看，这妖物的道行，只怕是不高。难怪澹墨珠一点反应都没有，不是因为来者太强掩盖了妖气，而是这妖物，还远没到能让澹墨珠示警的地步。

想通其中关节，南枝一指点在崔公子额上，打散了那团青气。与此同时，卧房内骤然起了一阵妖风，震得房门窗棂哐哐作响。

崔氏夫妇被眼前的变故吓了一跳。

大风停息后，南枝招手示意他们过去，只见那崔公子已缓缓睁开了双眼。

“儿子，你终于醒了！”崔夫人拉着他的手，喜极而泣。崔老爷虽不至于这般失态，但明显也松了口气。

崔公子盯着帐顶，涣散的眼神好半天才清明起来，揉着额角头疼道：“我这是怎么了？”

南枝闲闲道：“你不记得之前发生什么了？”

崔公子都没看清她是谁，下意识回道：“我只记得在红蓼渡口等友人，却突然眼前一黑，再醒来，就躺在这儿了。”

渡口？镇外的红蓼花海？

04

这位崔老爷果然是说话算话，出手大方。带着满满一行囊的银票，南枝扭头就离开了崔宅，开始在镇子里四处走访，找寻之前得病的六户人家。

这些人中招的手法如出一辙，且出事前都因为这样那样的理由去过镇外渡口。

若她推测得不错，作祟的妖物，刚化出意识不久，很有可能就是晴水镇本地的精怪。

若是不收拾了，只怕它还要出来作祟。

南枝来到渡口，见沙鸥贴着河滩低低飞过，野风吹得芦苇起伏不定。细长的渡船上，有一摆渡的白发老翁一边垂钓打发时间，一边等着过河的旅人。

她的视线缓缓扫过这方地界，到西北角时，忽然定住了目光。是一座孤坟，掩映在红蓼丛中，面向渡口。

墓碑上篆刻着五个字，温临月之墓。

因渡口水气太重，人来人往，晴水镇的镇民从不会将自家坟茔设在此地，怕扰了逝者安宁。

她微觉奇怪，指着那孤坟，开口向老翁询问：“老丈，这墓里埋着的人，你可认识？”

老翁慢吞吞地抬起头，朝她指的方向张望一番，道：“这是温家那老妇人的坟，一年前去世的。”

一年前？和失魂症出现的时间差不多。

南枝靠上渡口边一块矗立的青石，继续打听：“老丈，能跟我说说这温临月的来历吗？”

白发老翁摇头，“左右不过一个可怜人罢了。”

多年前，战火四起，为了躲避战乱，许多人不得不背井离乡，前往更安稳的地方定居。

当时，温临月跟丈夫袁城刚刚成亲，新婚燕尔。某日听说管辖本地的大/官在战场上吃了败仗，正到处抓壮丁入行伍。袁城便带着老母和妻子连夜逃出了城。

可一路上盗匪贼兵不断，几番混乱之下，温临月跟丈夫走散了。乱世时，人命比草芥还贱，很多的分离，一不小心就成了永别。

温临月在北边找了好些年，后来辗转来到晴水镇。镇上的媒婆见她年轻漂亮，又孤身一人，有心给她牵线搭桥，找个男人过日子，但都被温临月以自己是有夫之妇为由婉拒了。

她和袁城自小青梅竹马，情谊深厚。温临月总觉得，自己跟丈夫还能有重逢的一天。

在晴水镇住下后，她好几次都想出门找袁城。奈何后来的世道越来越乱，她一个女人家独自在外实在不安全，这才作罢，想着就在晴水镇等袁城找来。

05

老翁叹了口气：“这一等，就是堪堪四十多年。隔三差五她便要来一次渡口，看看有没有远方的故人到来，可次次都是失望而归。”

他指了指南枝站的地方，道：“当初她就是站在你这个位置，靠着青石一呆就是一整天，连我这个棹船人看着都发愁啊。”

南枝问道：“既然温临月在此地无亲无故，这坟又是何人所建？”

老翁年纪大了，回想了许久才想起来，道：“温临月死的那天，来了个青衣少年，说是她的远方亲戚，帮她料理完身后事，就离开了。”

不知不觉间，天色昏暗下来，几颗稀星挂在天边。

老翁拢紧身上的蓑衣，收拾好渔具，把渡船栓在岸边的木桩上，对南枝道：“秋夜里凉，小姑娘你还是赶紧回家去吧。”

南枝微微一笑，道：“老丈先走吧，我再待会儿。”夜里阴气本就重，水边更甚，尤其适合来会会某些非人的东西。

见老翁走远了，她从袖中掏出一张符箓，眼疾手快地拍在了她靠着的青石上。一阵绿烟腾起，那石头忙不迭往一旁跳了几跳，一个青衣少年的虚影凭空出现，拱手对她作揖求饶。

原来是个小石妖啊。

南枝双眉微挑，“说吧，为何要作祟害人？”

起初她以为是温临月作乱，可人死如灯灭，坟茔附近也没发现任何异常。反倒是这块青石，在她靠上去的时候，几不可查地抖了一下。

修行不高的妖，最怕的就是遇到捉妖师。

少年苦着脸，辩解道：“我没想害人，只是想借那些人的精气修炼，替温婆婆了却一桩心愿而已。”

他本是渡口旁一块平淡无奇的青石，因沾染了温临月的执念，这才修出了意识。换句话说，他是因她而生的。

温临月临死前，唯一的挂念就是丈夫。少年就想着修成千里追踪术，找到袁城，带着他来她坟前再见一面。因为太过急于求成，这才动了歪心思。

06

“你倒是个知恩图报的妖。”南枝有些意外，但还是忍不住泼了他一盆冷水，“你修行的底子太差，哪怕用这损人的法子修炼，也修不成千里追踪术。”

少年眼光原本已黯淡下来，可想到方才那道符箓的威力，又心生希望，对南枝道：“那你呢，你修为不浅，应该能驱动追踪术的。”

南枝听明白他的意思，乐了，“可我为什么要帮你？”方才没将他拍得灰飞烟灭，已经是手下留情了。

少年低头想了想，从怀里掏出个青玉瓶子，递给她。

南枝瞥了一眼，“什么东西？”

少年道：“星月晨露。”这东西只在日月交替的瞬间出现，是一种极其罕见的露水，饮之可助人修行，是他这些日子辛辛苦苦收集的。

“成交！”

施展千里追踪术，一定得拿到曾经沾染过袁城气息的东西作为引子，少年便带着南枝去了温临月的住所。

是个不大的院子，种满了姿态妍丽的木芙蓉，那是温临月生前最喜欢的花。少年拿了枝玉钗给她，说是袁城送给温临月的定情信物。

南枝施了个法，下一刻，玉钗便如一支利箭飞了出去，指的方向，是三千里地外的一座大城，一个叫杏林书院的地方。

虽然相距数千里之遥，可对南枝来说，也不过是使个瞬移术的功夫。

南枝和少年佯装成袁城旧友的后人，上书院递了个拜帖。接帖子的管家娘子是袁城的儿媳妇，名唤宋娘。一看帖子，很是客气地将他们请了进去。

书院的后堂里，袁城已是一个垂暮之年的老者，正靠着竹编藤椅歇息，身旁有几个垂髫小儿正在嬉戏，时不时唤他一声祖父。

宋娘上前唤了声，袁城缓缓睁眼，却是眼神混沌。宋娘叹口气，抱歉道：“公公年纪大了，已经认不得人了。”

南枝试探道：“冒昧问一句，那温老夫人可还健在？”

“温老夫人？”宋娘反应了好一会儿，才明白过来，道：“你说的是公公的第一任发妻吧，她在战乱中走散了。公公后来续了陈氏为妻，不过也在十多年前去世了。”

所以这绕膝的儿孙，尽是袁城与后妻所出。

07

眼角余光瞥见少年的脸色越发阴沉，南枝同宋娘告了辞，拖着他出了杏林书院。

少年想到温临月形单影只的画面，犹自咬牙切齿，心里百般滋味翻涌，冷冷道：“温婆婆等他一世，他却在这儿和别的女人共享天伦，实在是可恨！我非要教训教训他不可。”说着，他又要往书院里冲。

南枝出手把他拎了回来，道：“那老头眼看就要寿终正寝了，你何必多此一举。无端伤人，可是要损你修为的。”看在星月晨露的份上，她决定好心提醒他一把。

更何况，独守一生，是温临月自己的选择。她的酒鬼师傅说过，只要对人付出了感情，就要承受伤心流泪的风险，怨不得旁人。

少年仍是忿忿，咬牙道：“你们人族的感情就是多变，罢了，反正已经找到了人，也算是有个交代了。”

你们人族？南枝哭笑不得，心道石妖确实是重诺守信，不然也不会有“蒲苇纫如丝，磐石无转移”这个说法了。

她展开手里的一团白光，示意少年看，那是她方才抽取的一小段袁城的记忆。白光渐渐散开，化作一面能照出往事的镜子。

袁城在此地定居后，开了一家私塾谋生，就是杏林书院的前身。随着战火渐熄，他去外地寻过温临月，也托了很多人打听她的消息，可每次都是毫无音讯。袁母劝他放弃，说人兴许早就没了。

他独居多年，膝下无子，袁母便张罗着给他另娶一房。袁城俊秀儒雅，在旁人看来，即便真是鳏夫，也是愿意把女儿嫁过来的。

袁城起初不愿，可架不住母亲连番哀求，说袁家一脉单传，绝不能断了子嗣传承。无奈之下，他将陈氏娶进门，两人育有一子。

画面在这个地方戛然而止。

少年看后，静默不语。

南枝见他神色稍霁，悠悠道：“人生只百年，不似妖那般，能活千年万载，所以总是要有所取舍的。你既不在他们的恩怨中，又何必评论谁是谁非。还是找个地方安心修炼，以后不准再用邪术害人了。”

虽然那温临月，的确是可惜了。

少年垂下眼睫，朝她一躬身，随后化作一缕青烟离开了。

南枝拿出自己的功德袋晃了晃，发觉沉了些，想是她救助晴水镇七人的功德已经到账了，于是心满意足地往下一个城镇出发。

几日后，袁城大限将至，一家子后人都在他榻前守着。他颠三倒四地吩咐了儿子好些事情，最后说道：“每年清明寒食……一定要记得给你母亲……供上她最喜欢的木芙蓉……”

最小的一个孙儿，拉着宋娘的衣角，小声道：“娘亲，祖父是不是又犯糊涂了，陈祖母最喜欢的明明是栀子花啊。”

宋娘心中也是不解，但还是轻瞪了儿子一眼，道：“祖父的吩咐，你记着便是。”

小儿子懵懵懂懂地点头。

半月后，袁家出殡，过往的那些遗憾，也彻底埋进了尘土。

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