你是否真的了解荷花？

“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。”

——李时珍《本草纲目》

作为水中芙蓉的荷花，总是在农历六月时候开放的格外娇艳，旧俗嘉兴六月二十四是荷花的生日，因而荷花又有“六月花神”的雅称。

那日人们游南湖，放荷花灯，进香螺祖殿……湖面花灯，昆曲助兴，好不热闹。

人们对荷花和莲花产生误解是因为睡莲的关系。

其实，自古以来，荷花与莲花并无界限。荷花和莲花统称为莲花，古人诗词中都把荷花叫作莲。换句话说，荷花就是莲花的一种，所以荷花其实就是莲花。

如果非要区分开来，那应该区分的是荷花跟睡莲的关系吧，毕竟荷花是莲科莲属，而睡莲是睡莲科睡莲属，两者属于不同的品种。

叁

“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，作为中国十大名花之一，莲花总是被赋予清正、纯洁的品质，并一直跳跃在历史上、诗词绘画中。有人以莲自拟，也有人用来表达爱情。

南朝乐府《西洲曲》中有一段就用“莲子”同“怜子”的双关来表达爱情的纯洁以及一个女子对所爱男子的深深思念。

采莲南塘秋，

莲花过人头；

低头弄莲子，

莲子青如水。

莲花最早出现于东汉，与佛教文化密切相关。据资料显示，荷花盛产在印度等热带地区，被印度奉为国花，而印度是佛教的发源地，因而荷花在印度与佛教更是有很深的缘分。

在印度，莲花代表着“生的再生”，无论塑佛还是画佛，都少不了莲花。“莲花台，严净香妙可坐”，如来佛所坐的、观音所站的，就是千层莲花，肃穆圣洁，这同时也影响了中国的佛教文化。

古埃及则与睡莲关系密切。在古埃及神话里，太阳是由荷花绽放而诞生的，睡莲被奉为“神圣之花”，并成为其图腾，象征“只有开始，不会幻灭”的祈福，古埃及人将人体做成木乃伊就是这样的希冀吧。

莲花在佛教中有很多美妙故事。

《佛陀本生传》记载，释迦佛生于两千多年前的印度北部，出生时向十方各行七步，步步生莲花，并有天女为之散花。

另一个步步生莲的故事是关于“莲花夫人”的，在《杂宝藏经》里，释迦讲了一个关于自己的故事：一个在山里弃尘修道的仙人提婆延，是婆罗门的贵族，按婆罗门教规，为人若不生儿育女，死后就不能升天。他思来想去，终于想到了一个办法，最后让一头母鹿间接受精怀孕了。母鹿产下一女孩，取名莲花女。女孩漫临山间时，步履所到之处，处处皆生莲花。国王将她娶去，册封为莲花夫人。这就“莲花夫人”的故事。

莲花在道教象征修行者，于污世出来而不染浊。

《太乙救苦护身经》中：救苦天尊步摄莲花，法身变化无数，忽而女子，忽而童子，忽而风师雨师，忽而禅师丈人！莲花被人誉为“出淤泥而不染”的翩翩君子。

莲花出淤泥而不染，现世浑浊，独荷花自己守得清高宁静。花死根不死，来年又发生，是佛的超脱红尘、四大皆空，是人的灵魂不灭，不断轮回。这就是莲花的魅力所在。

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